公元1141年，金国自知无力攻灭南宋，所以开始了与宋廷议和，于是宋廷开始了打压主战派的将领，韩世忠和岳飞手握兵权成为了首选人物。更加可恨的是秦桧收到了其“主子”金国完颜兀术的信，信中说到；“必杀岳飞，而后和可成”。这样岳飞成了秦桧积极迫害的对象。

1141年4月，韩世忠和岳飞等人被调离了军队，到了临安的枢密院供职。这时候岳飞也就没有一点的兵权。秦桧等人也就开始了肆无忌惮的陷害。

岳飞回到朝廷后，秦桧命令其党羽万俟卨、罗汝楫弹劾污蔑岳飞援淮西“逗留不进”、主张“弃守山阳（楚州）”。这一条说的是岳飞在援助淮西时踌躇不进，导致了贻误战机。因为这一条，岳飞被免职。

之后秦桧利用岳家军内部矛盾，威逼利诱王贵和王俊诬告张宪谋反，从而牵出岳飞。在对张宪严刑拷打之后，张宪依然没有屈服。所以在秦桧的授意下，捏造了张宪的口供为；“为收岳飞处文字谋反”。意思是说张宪收到了岳飞告知他要谋反的书信。

岳飞因此被投入大狱之中，在狱中被严刑拷打多日，但是岳飞宁死不自污。所以案件一直拖到了宋金和议达成。期间老将韩世忠也质问秦桧岳飞到底犯了什么罪。而秦桧不要脸的说了那句；岳飞给张宪的信虽然没有证据，但这件事莫须有（可能有）。虽然韩世忠反复力争，但是毫无结果，所以一气之下把枢密使的职位给辞去了。

面对毫无进展的审讯和严刑拷打，秦桧一筹莫展，此时秦桧的老婆王氏说道；做人要有决断，要知道缚虎容易放虎难啊。于是秦桧下定决心。最终把罗织岳飞的“莫须有”罪名呈给赵构，赵构下旨赐死了岳飞。

岳飞的名义判决罪行有以下几点

敌侵淮西，亲受御札十三道，不即策应，犯拥兵逗留罪。

及于此时辄对张宪、董先指斥乘舆，情理相切害者;

又说[与]张宪、董先，[要]跎踏张俊、韩世忠人马;

及移书与张宪，令“指置别作擘画”，致张宪意待谋反，据守襄阳等处作过。委是情理深重。

实际上岳飞根本没有罪，只是因为岳飞在南宋将领中权柄太重。从南宋诸将执掌的兵权就可以看出， 韩世忠、张俊有八万人，驻扎庐州的刘光世有五万人，吴阶有七万人。但是岳飞的部队高达十几万人，而且是南宋最精锐的部队。不论岳飞有没有反心，在赵构的眼里，平衡已经打破，只有致死岳飞才能继续帝王的平衡之术。

而岳飞被投入大狱之中，虽然查证之后根本无罪，但是骑虎难下的秦桧如果放了岳飞，担心报复，所以秦桧一不做二不休，选择把岳飞迫害致死。

岳飞的死因不是功高震主，也不是跟秦桧有过节，其实他的死因很简单，被人们想复杂了。

所有的记载都有一个不可忽视的事实，宋高宗赵构正在和金朝议和，而岳飞却违抗命令继续主战，赵构需要12道金牌才把他从前线拉回来。要知道每一道金牌都代表一条紧急命令。算一下，等于是岳飞违抗了11次命令，直到第12次才勉强服从。

在任何时代任何国家，军人的天职就是:服从命令。对于不服从命令的军人，在古代是军法伺候斩立决，在现代是上军事法庭。所有歌颂岳飞的故事里都明明白白写着12道金牌的事，那么这个事实应该是可信度很高了。