荡平诸吕后，功臣派力压皇族派挺起代王刘恒（刘邦第四子）为汉文帝。刘恒在继位的当天就稳固了自己的权利。先派自己的老部下亲信张武、宋昌掌握住南军和北军，并且率军进驻皇宫“维稳”（拱卫京城最精锐的部队）。第二步就是“指导”各位功臣派表演杀人，所有和吕氏有关的亲属全部追随吕后向地下做报告。唯一一个没有处死的就是这个孝惠皇后，吕后的外孙女。按正常理解，汉文帝连樊哙的后代都杀了怎么会给她留下这个亲外孙女，何况还是母仪天下的皇后？

分析原因只有两种可能：第一，张嫣无子，在后宫更没有权势，对汉文帝不会构成威胁。

张嫣和汉惠帝结婚的时候，只有11岁。一个亲舅舅和一个只有11岁的外甥女这种想法也只有吕后可以做到。这也直接导致了皇后张嫣悲催的一生。只有夫妻之名没有夫妻之实。

第二，汉文帝想以此树立自己的“仁爱”之心。

诛诸吕死了那么多人，但是没有一件是汉文帝亲自授意的。就是说汉文帝一直装作什么都不知道。比如诛杀樊哙的老婆是功臣派所为；清宫时诛杀小皇帝是功臣派与皇族派共同实施。汉文帝向来都是以仁爱示天下，他怎么会让自己的手上沾满鲜血？所以，留下一个没有任何威胁的悲情女子，自己又赢得了民心，何乐而不为？（据野史记载张嫣在民间颇负盛名，被誉为花神）

皇后张嫣最终被汉文帝留了下来，移居北宫。浑浑噩噩的度过了自己的一生，死的时候才不到40岁。

汉高祖刘邦驾鹤以后，由其子刘盈继位，吕雉贵为其母开始进行摄政。

张嫣是刘盈的皇后，吕雉之女鲁元公主与张敖的女儿。也就是说，刘盈是张嫣的亲舅舅。

碍于伦理关系，在刘盈当皇帝的7年里，据民间传闻二人没有同房，也没有子嗣。吕雉因此过继了刘恭、刘弘给张嫣当儿子。

吕雉死后，周勃为代表联合刘姓宗室将吕家的势力全部给铲除了，并且迎立代王刘恒成为皇帝。虽然在历史上汉文帝刘恒是位仁慈之君，但在政治上，刘恒丝毫不含糊。刘盈还在世的儿子们被刘恒以非刘氏血脉为理由统统杀死。

那么作为吕氏一族的张嫣，是唯独没有受到迫害。

1、张嫣一直就没有参与过吕氏的乱政，虽然是名义上的太后，但是这些年像一个透明人一样，对刘恒的权力和合法性并没有任何威胁。

2、张嫣是刘盈的皇后，他们这些人可以不承认吕后扶立的皇帝，但是刘盈这个皇帝是刘邦的继承人，而否定张嫣也就等于是否定了刘盈，否定了刘邦，所以张嫣是不能够动的。