五胡十六国、南北朝和五代十国是中国历史上最混乱的三个时代。如果把他们的混乱程度划分一下，十六国最混乱，五代十国此之，最后是南北朝时期。那么这里重点说一下南北朝和五代十国的纷乱史。

南北朝时期（公元420年—589年），由北魏灭北凉之战作为开端，直到隋文帝灭南陈后为结束，历时170余年。

五代十国（907年—960年），开端由朱温篡唐起，到宋太祖陈桥兵变，黄袍加身作为结束，共历时53年。

那么这两个时隔几百年的混乱与血腥的时代究竟有什么异同呢？

相似点：政权割据，军阀之间相互攻伐。

南北朝时期，北方是五胡之一的鲜卑族统一中原，建立北魏。南方最先则是刘裕篡晋建国为宋。

注意这个时期，南北朝实力对比相差无几，甚至南方宋朝在某些方面还要胜于北魏朝。

但是在刘裕死后，宋朝随着多次北伐的失利，国力有所程度的下跌。而此时国内门阀势力又过于强大，所以宋朝宗室为了压制门阀势力，派遣皇子前往镇守重要的军镇。随着宋文帝死去，刘宋宗室陷入了内斗之中，最后被权臣萧道成篡位建齐。此后南朝政权更迭频繁，出现梁、陈等政权，南朝因此也是在不断分裂和统一的过程中内耗严重，渐渐武力北伐。

而北魏随着孝文帝的汉化政策，国力日益强大，北方王朝势力对比开始失衡。但那时得益于北方的柔然，以至于北魏不能全力南征。一直到孝文帝死后，北魏统治者逐渐放弃民族和解政策，北魏开始走向衰败。最终爆发了六镇起义之乱（北周、隋、唐三朝皇帝都是六镇之一武川镇的军事贵族），此次战乱以后，皇室大权旁落，国内高欢、宇文泰把持权柄，多久便分裂为东、西魏。

之后，他们子嗣分别篡位，建立起北周、北齐。而北周延续民族和解政策最终打败北齐，统一北方。在北周连续两位短命皇帝后，杨坚篡位建隋，经过八年的谋划，攻下南方，一统中原。

相比于南北朝，五代十国就明显要混乱的多。五代十国继承的是唐朝的藩镇体系，实行军事统治。有兵就是爹，一旦军事衰微就将面临着灭亡的结果。

而且这个时期的藩镇割据南北势力相差较大，北方藩镇势力强大，但地处中原腹地，政权却也是更迭频繁。南方则是小国林立，势力大多较弱，谁都没有足够的实力能够消灭谁，所以基本在北方的政权稳固后，南方就纷纷请降归附。

这两个时期相同点都是割据，分裂的时代，但是为什么南北朝可以持续一百多年，而五代十国就只持续了五十多年呢？

不同点：

一、 南北朝时期处于民族大融合的时期，民族矛盾激烈，导致不同民族之间的政权的对抗。而五代十国因为承袭了唐朝的家底，所以此次内乱几乎就是汉族政权的内斗。

二、 南北朝时期之所以能够持续这么长达时期，主要还是门阀制度根深蒂固，豪门大族势力强劲，而外族统治者要想稳定，就必然要借助这些世家大族来统治社会底层人民。而五代十国进过了隋唐时期近百年的科举影响，门阀持续削弱，军人集团开始上台。

战争打的就是后勤，补给。北魏时期有豪门大族稳定地方，百姓相对来说还是能够从事生产。五代十国，门阀不存，军人不善治理，所以纵使兵威强劲，也终有落败的时候。

南北朝时异族入侵中原时各组融合形成的分裂局面，而五代十国就完全是汉族内部的争斗的结果。

分裂之后必有统一，南北朝统一后，隋唐开启了汉族政权武力的极致的局面，五代十国后，宋朝也迎来了中国历史上科技大爆发的时候。

五代十国和南北朝都是中国古代大分裂时期，五代十国是唐末藩镇割据的延续，907年，朱温废掉唐朝皇帝，建立梁朝，史称后粱，此后后唐.后晋.后汉.后周相继统治中原地区，同时南方各地和北方的山西，先后出现十个割据政权，称为五代十国，这一时期的重要事件是后唐藩镇石敬塘割让幽云十六州给契丹，造成中原王朝失去燕山山脉的屏障，被动挨打。960年，后周大将赵匡胤发动陈桥兵变，建立宋朝，消灭了各地的割据政权，结束了五代十国的分裂局面。而南北朝是中国历史最混乱动荡的时期，且持续时间长，连同东晋五胡十六国，混乱时间达三百年左右。这一时期的特点是北方民族大融合，江南经济得到发展，589年，隋灭陈，结束了南北分裂局面。