吉野号在中国因为邓世昌一句“撞沉吉野”而闻名，不过它最后的结局也正应了这句话，被自己人一头撞沉在海里，死的老惨了。

吉野号是日本在1891年从英国订购的一艘防护巡洋舰，其最大的特点第一是航速快，速度达到了23节，超过了当时很多鱼雷艇的速度。第二是吉野号的火炮全部是中口径速射炮，火力凶猛。第三是装备了新式的武式测距仪，使得它的有效射程超过了当时中日两国的其他军舰。

正因为吉野号有这么多的优势，所以在甲午战争中，冲到了急先锋的角色，担任日本主力攻击部队第一游击队的旗舰。黄海海战中，北洋水师战沉的4艘军舰中，吉野号在攻击超勇、扬威、经远三舰中充当了主力，可以说包办了大部分战果。

所以在海战后，也传出了致远舰管带邓世昌曾经喊出“撞沉吉野”的说法。虽然目前这个说法有一些争议，但是可见北洋水师上下当时对吉野号的重视。

不过在整个甲午战争中，吉野号只受了轻伤，最后还是打满了全场。后来在庚子事变时，吉野号还参加了围攻大沽炮台的战斗。而日俄战争时，此时已经不算主力战舰的吉野号再次投入战斗，帮着日本和沙俄抢夺中国领土。

这次吉野号没那么好运了，1904年5月15日上午，日本联合舰队一部炮击旅顺以后返航途中误入雷区，战列舰初獭、八岛触雷沉没。其他日本战舰也陷入恐慌，在一片慌乱中，吉野号被装甲巡洋舰春日一头撞在右舷中央，沉入海底，死亡314人，终于遭到了应有的下场。

吉野号后来还参加了1900年八国联军侵华战争和1904年日俄战争。1904年5月15日上午，在日俄战争中，日野号为躲避俄舰雷区，被友舰春日号拦腰撞沉。沉入此前多次耀武扬威的中国黄海海域。