沈万三到底有多富(明朝首富沈万三是哪里人)

沈万三本名沈富，又名沈秀，祖籍浙江湖州，父辈时徙居吴县，后移居苏州。

沈万三是怎么发家的？他的途径主要有以下几个：

1. 开垦荒地，兼并良田。元末社会动乱，农民撂荒严重，不少土地失去业主或佃户成为荒地。别人觉得没什么价值的土地在沈祐、沈万三父子看来却是“聚宝盆”，他们改良土壤，兴修水利，实施良法，贫瘠的土地一块块地变成良田。成为乡村地主的沈家父子以后还不断开垦荒地，兼并良田，变身为苏州地方的富户。

2. 放高利贷，做国际贸易。元末盛行高利贷，手中有钱的沈万三也搞起了以钱生钱，同时开始贩卖货物。沈家买卖过白蜡、珠宝、苏杭缎匹，经商圈覆盖到徽州、池州、太平府、常州和山东德州等地。沈万三的生意，不仅做在民间，而且做到官府，甚至做到了海外。

沈万三把水路交通发达的周庄，作为商品贸易和流通的基地，把内地的丝绸、瓷器、粮食和手工艺品等运往海外，又将海外的珠宝、象牙、犀角、香料和药材运到中国。《吴江县志》载：“沈万三有宅在吴江二十九都周庄，富甲天下，相传由通番而得。”

3. 偶然得到富户家财馈赠。据说沈万三还意外得到了一笔苏州当地富户的家产赠送。清《周庄镇志》载：“沈万三秀之富得之于吴贾人陆氏，陆富甲江左……尽与秀。”这个陆氏就是苏州人陆德源，沈万三还曾当过他的“管家”，陆德源对沈万三很是欣赏，他晚年看破红尘，加上时局动荡，决定出家当道士，而将家产赠给了沈万三。

4. 沈万三的发家致富与张士诚有很大关系。张士诚在起兵之前是贩盐商人，和沈万三有过商业往来。张士诚起兵后，沈万三为他的部队提供军饷支持，作为交换，张士诚则利用权力和军队为沈万三的海外贸易保驾护航。张士诚割据江南的十四年里，沈万三捞足了好处。

张士诚败给朱元璋后，沈万三为保住万贯家财，也不得不迎合朱元璋。明朝新政权建立，缺钱，最有效的办法就是送钱了。《吴江县志》记载：洪武初年，沈氏家族献给朝廷有白金二千锭、黄金三百斤，建南京廊房一千六百五十四楹、酒楼四座……费巨万万计。

朱元璋修南京城时，沈万三自动捐献家财修建南京城三分之一。捐巨资修城后，沈万三还不安心，总担心哪一天被朱元璋收拾，于是又主动提出出钱犒劳军队，一下犯了朱元璋的忌讳，被斥为乱民要杀他。

《明史》记载：“吴兴富民沈秀者，助筑都城三之一，又请犒军，帝怒曰：‘匹夫犒天子之军，此乱民也，宜诛之。’后曰：‘其富敌国，民自不祥，不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉？’乃释秀，戍云南。”

最后，在马皇后的劝说下，沈万三改为充军云南。当然，沈万三的全部家当就落入了明朝廷手中。

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在中国历史上的大部分时期，商人一直处于末流，不被上流社会接纳，纵使他们能够拥有价值连城的财富，成为民间的富豪，但在官家眼中，仍然是微不足道，他们可以用自己手中的权力整顿商家，但商人却无法有自救之法，明朝的沈万三纵使是飞黄腾达，妇孺皆知，是一个公认的厉害人物，最终却仍旧被官家整成了穷光蛋。