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结论：荆州城应该是江陵城，在今江陵市。

1. 由于当前通行的《三国演义》是历代众多创作者智慧的结晶，一些具体地名显得飘忽不定，比如“荆州城”。遍考全书，刘琮、刘备时期，荆州城确定是江陵，即今江陵市；刘表时期，有在襄阳城的可能，即今襄樊市。而《三国演义》成书的明代，荆州府城就在江陵。

2. 东汉南郡的传统治所是江陵城，江陵城在长江北侧，位置在当代的江陵市，所以荆州刺史一般是驻在江陵办公（不过三国演义是分别提过江陵和南郡，不能确定书中是指两座城还是指同一座）

3. 东汉时期，襄阳城位于汉江中游的南侧，也属于荆州南郡。襄阳城在南郡北部边界，再往北就是荆州 南阳郡，南阳郡是荆州最北的一个郡，是东汉最发达的一个郡，也是汉光武帝刘秀起家的地方，被称作“帝乡”。

4. 历史上，刘表在荆州刺史-荆州牧时期治在襄阳城，因为他的“基本盘”是南郡郡望蒯氏和襄阳豪族蔡氏，而且襄阳更靠近中央，无论是抵近防守还是进图中原，都优于南郡传统治所江陵。

参加谭其骧先生主编的《中国历史地图集》三国吴荆州政区图。

分析

1、从孙乾从汉江边星夜入荆州，可推知此时刘表在汉江边的襄阳。

【三十一回】人报曹军大队赶来，玄德教孙乾等保护老小先行。玄德与关、张、赵云在后，且战且走。操见玄德去远，收军不赶。玄德败军不满一千，狼狈而奔。前至一江，唤土人问之，乃汉江也。……孙乾曰：“成败有时，不可丧志。此离荆州不远。刘景升坐镇九郡，兵强粮足，更且与公皆汉室宗亲，何不往投之？”玄德曰：“但恐不容耳。”乾曰：“某愿先往说之，使景升出境而迎庄公”玄德大喜，便令孙乾星夜往荆州。到郡入见刘表……

2、从刘琮继位后的军政安排，可看出刘琮继位后荆州城并非襄阳，而在襄阳之南。

【第四十回】于是蔡瑁遂立刘琮为主。蔡氏宗族，分领荆州之兵；命治中邓义、别驾刘先守荆州；蔡夫人自与刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。就葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原，竟不讣告刘琦与玄德。

3、从周瑜设计取荆州一节看出，刘备时期荆州城在长江边，公安城的上游，推知此时荆州城=江陵城。

【五十六回】却说鲁肃回见周瑜，说玄德、孔明欢喜一节，准备出城劳军。周瑜大笑曰：“原来今番也中了吾计！”便教鲁肃禀报吴侯，并遣程普引军接应。周瑜此时箭疮已渐平愈，身躯无事，使甘宁为先锋，自与徐盛、丁奉为第二，凌统、吕蒙为后队，水陆大兵五万，望荆州而来。周瑜在船中，时复欢笑，以为孔明中计。前军至夏口，周瑜问：“荆州有人在前面接否！”人报：“刘皇叔使糜竺来见都督。”瑜唤至，问劳军如何。糜竺曰：“主公皆准备安排下了。”瑜曰：“皇叔何在？”竺曰：“在荆州城门外相等，与都督把盏。”瑜曰：“今为汝家之事，出兵远征；劳军之礼，休得轻易。”糜竺领了言语先回。　　战船密密排在江上，依次而进，看看至公安，并无一只军船，又无一人远接。周瑜催船速行。离荆州十余里，只见江面上静荡荡的。哨探回报：“荆州城上，插两面白旗，并不见一人之影。”瑜心疑，教把船傍岸，亲自上岸乘马，带了甘宁、徐盛、丁奉一班军官，引亲随精军三千人，径望荆州来。既至城下，并不见动静。

4、考虑到《三国演义》成书于明代，书中的“荆州城”，可能是明代荆州府城的比附。而明代荆州府城，就是江陵。

参加谭其骧先生主编的《中国历史地图集》明朝湖广政区图。

《三国演义》120回，大约有七十多回与荆州之争有关，很多大大小小的战役、重要的情节都发生在荆州，如刘备借荆州，关羽大意失荆州等等。可以说，三国鼎立的形势，很多都是围绕荆州之争形成的。

那么荆州到底在哪呢？是今天的湖北省荆州市吗？这还要从头说起。

东汉时期荆州地图（谭其骧《中国历史地图集》）

东汉时期的地方行政划分，基本沿用了西汉的郡县制，并在郡上设十三行部，派刺史监察。到东汉末年，朝廷选重臣为刺史，称为州牧，州成为行政体系中一环。荆州就是十三州之一。

汉朝国土分为十三州，一州的面积相当之大，绝不是今天湖北省一个市能相提并论的。汉朝的荆州主要包括今天的湖北湖南省，以及河南、贵州、广西、广东省的部分地区，北到河南南阳，南到广西桂林和广东韶关，东到湖北和江西交界处，西到贵州省，面积广大、土壤肥沃，在经济、政治、军事方面都占有重要地位，成为三国必争之地。