苏北作为行政区划概念，只存在了短暂的数年时间，自1949年04月21日苏北人民行政公署在县级泰州市正式挂牌成立，到1952年11月15日苏北人民行政公署撤销、与苏南人民行政公署和南京市合并成立新的江苏省，前后总共只有三年多一点的时间。而这，是历史上苏北第一次、也是最后一次作为行政区概念出现。

苏北人民行政公署的辖区

苏北人民行政公署、简称“苏北行署”，是新中国成立前夕民国江苏省被拆分之后出现的行政机构。民国时期曾隶属江苏省的今徐州市和今连云港市的部分地区被划归山东省，苏北行署下辖今江苏省淮安、宿迁、盐城、扬州、泰州、南通六市的全部或大部，以及今徐州和连云港两市的部分地区。简单说就是，今江苏省的长江以北地区，除了划给山东省的，其余基本都归苏北行署管，对应的长江以南则是苏南行署的辖区。当然，南京市除外，因为民国的南京市是院辖市（直辖市），不隶属江苏省。直到一九五二年，南京市才降格为省辖市、成为了新中国江苏省的省会。换言之，按照原苏北行署的辖区来划分，今江苏省的长江以北地区都应该叫苏北。

历史上的苏北并没有明确地域

自清王朝拆分江南省、设置江苏省开始，除了新中国成立前后的那三年的时间，苏北从来都不是一个行政区划概念。因此，历史上的苏北从来也没有一个明确的地域。有人按照长江南北来区分苏北与苏南，有人按照方言区来区分苏北与苏南，也有人按照经济来区分苏北与苏南……总而言之，公说公有理、婆说婆有理，你无法否定我，我也无法说服你。

个人认为，历史上对于苏北的定义，主要还是一个综合性的概念。无外乎长江以北、非吴方言区、经济相对落后三个条件，虽然边界相对模糊，但大体区域其实变化并不大。除了部分位于边缘地的县，如南通操着吴方言的启东、海门等县和早年间曾隶属江苏省的崇明县到底算不算苏北还存在一定争议之外，苏北的范围基本还是相对比较清楚的，差不多就是现在江苏省的徐州市、连云港市、淮安市、宿迁市、盐城市、扬州市、泰州市和南通市。

苏中只是一个纯军事地理概念

现而今，江苏省的扬州、泰州和南通三市总喜欢自称“苏中”。说实话，这完全就是自欺欺人！无非是觉得苏北“穷”，自己是苏北跌份了，所以不愿自称苏北。结果，硬是在历史书中把一个纯军事地理概念——“苏中”给刨了出来来，好像自己是“苏中”就“高人一等”似的。殊不知，自己依然是别人眼中的“苏北人”“江北佬”。请诸君不要喷本人，本人就是定居于扬州的泰州人，丝毫没有敌视“苏中人”之意，因为骂“苏中人”其实也是在骂本人自己。本人在这里只就事论事而已，不针对任何人。

那么，苏中到底是个什么概念呢？抗日战争时期，出于统一领导军事作战的需要，华中局决定：东台县、兴化县、宝应县以南，黄海以西，长江以北，运河以东为苏中区，并成立了苏中区党政机关和新四军苏中军区。这就是“苏中”这个名称的由来，纯纯粹粹就是一个军事地理概念。而且，当年华中局划定的“苏中”范围与现在江苏省的扬州、泰州、南通三市并不完全重叠。最典型如现在由盐城市代管的县级东台市，按现在一些人的说法，它就是苏北。但当年华中局却明文规定：东台县是苏中区的北界，是如假包换的“苏中”！

因此，现在的扬州、泰州和南通三市自称“苏中”实际上就是在自欺欺人。当年的军事需要早已不复存在，哪里还有什么“苏中”？这三个市都属于苏北范畴！否则，扬州市最好的医院——苏北人民医院院名中的“苏北”二字又从何说起呢？难道说，苏北把自家的医院开到苏中的地面上去了？这不是自己在打自己的脸吗？

综上所述，苏北主要指的是江苏省的长江以北地区。虽然因为预设的区分条件不同，这一区域的部分地理边缘县市存在一些争议，但大体范围还是相对比较清楚的。所谓“苏中”，则纯属是一些人的自欺欺人。那就是一个过了期的军事地里概念而已，江苏从来就只有苏北和苏南，没有所谓”苏中”。就这么巴掌大块地方，真不知道有什么好分的？真不怪人家都说江苏省是“散装江苏”……

传统上的苏北指的是江苏省江淮之间操江淮官话的扬州、泰州、盐城、淮安、南通五个地级市