“县”，很多人都知道最早在秦朝的时候就出现了“县”这个字，秦始皇统一中国，推行郡县制，把那些小乡合并为县，但是事实上，县这个字最早出现的时期并不是秦朝，而是在春秋战国时期，那个时候就已经有县这个单位了，只是后来“县”这个单位被秦始皇大力推广。

“县令”和“知县”都是一县之长的称呼，那么这两者到底有什么区别？首先，“县令”和“知县”的起源不同。

县令：《晋令》载：县千户以上，州郡治五百以上，皆为令，不满此为长。战国时三晋（魏、赵、韩）和秦称县的行政长官为“县令”或者“县长”，人口达万户以上的县的长官称县令，人口不足万户的县的长官称县长。

知县：“知县”这个官职设立于春秋时期；到了唐朝，偶尔会出现县令空置，由县里的其他正式官员代理的情况，而这些代理县令被称为佐官，也称作“知县事”（“知县”的起源）；到了宋朝，赵匡胤“以史为鉴”，一方面重文轻武，一方面想方设法削弱地方实力，索性朝廷不再任命正式地方官，地方官职权由中央派遣，而由朝廷派遣到地方管理一县行政的官员代理称“县知事”，到了明清两代的时候，知县，就成为一线的正式长官，正七品，俗称“七品芝麻官”。

为什么上面没有提到元朝呢？原来元朝不是汉人王朝，没有采用汉制，一县之长既不是称为“县令”，也不是称为“知县”，而是称为“县尹”。

其次，县令，是属于在地方上任的一些官职；而知县，是朝廷上级派来管理这些县令的，如果当地有驻兵的话，知县就要兼兵马都监或监押，兼管军事。

然后，“县令”和“知县”的职责也不同

县令：作为一县之长，当然是要管理自己区域里面大大小小的事物。他们的职责主要就是自命僚属，选拔推荐人才，发布政令，赏罚、司法与监察，专之权，将兵之权，掌地方财政。

知县：管理当地的县令，如果当地有驻兵，还要帮忙监管军事。

最后，“县令”和“知县”的地位也大有不同

县令大多属于“正五品”官员，可以说是官职最低的一个职位，但也是历朝历代中不可或缺的一个职位，知县则是“正七品”官员。

虽然说“县令”和“知县”在字面意思上，就只有一个字的不同，但实际上这代表着的不仅仅是朝代变迁，还有统治者对权力掌控的欲望，在中央集权方面步步变强，由秦汉时期的县令县长管理当地事务，再到后来宋朝赵匡胤为了避免地方割据现象的再次出现，巩固实权，直接由中央派遣官员到地方管理，最后废除了前朝设立的刺史、太守、县令等职位，也是从这个时候开始，“知州”、“知府”、“知县”开始登上了历史的舞台。

古代时候，知县和县令的官职是不一样的，一般来讲，知县的官要略大于县令，县令的级别和待遇要略小于知县。

“县令”最早出现于战国时期，县是作为一个重要的行政单位，秦国商鞅变法之后，和乡并县。县令是直属于国君。到了战国末期，由于实行郡县后，县才为郡所辖，隋唐时期也一直延用。

宋时，“县令”变”成了“知县”，是由朝廷委派一些大臣到地方上兼任一个县的长官，这时就不叫“县令”了，官方称为“知县”。“知”谐音为“执”，也就是执掌、主持地方事务的意思。

这赵匡胤是这一制度的制定者，目的为就是中央集权，避免发生地方割据的现象发生，抑制地方官员的权力。就慢慢废除了以前的刺史、太守、县令等职位，开始出现了“知州”、“知县”。而清朝绝大部分的制度，也都是延用明朝的制度。

从“县令”到“知县”的变化，可不是一个字的改变，它们最主要的区别是，“县令”是地方官员，“知县”是由朝廷委派的，这是封建王朝巩固中央集权的一种方法。

注：图片来自网络